Sithonia/Athos

30/05/19

Si cette presqu'île semble un peu oubliée des acteurs du tourisme, c'est pour notre plus grand plaisir.

Ce fut donc une escale de choix ! Avec repos, lectures, marches, baignades, "la foule" au moment du bain ... et bars.

Tout au plus y trouve-t-on les quelques inévitables beach-bars à la grecque dans certaines de ses criques sauvages. Bricolés ou élaborés avec un peu plus de classe, avec ou sans musique mais toujours leurs inévitables paillotes en rang d'oignon sur la plage bordée de ses eaux émeraudes, bien sûr avec transat face à la mer.

Le centre de la presqu'île couvert de forêt ou de garrigue méditerranéenne avec des vigilances incendie, quelques troupeaux de chèvres et leurs bergeries carac (...téristiques) est inoccupé et peu accessible

Les rares "stations balnéaires" sont simples et familiales, le plus souvent fréquentées par des locaux, bulgares et roumains.

Enfin le "troisième doigt", celui du Mont Athos ! C'est celui de la "République Monastique Athos". Constituée d'une vingtaine de monastères (il y en a eu jusqu'à 300 au XI s), "tout mammifère vertébré femelle en est interdit", nous n'y mettrons donc pas les pieds. La Grèce a ses prodiges, nous y trouvons bien peu de sites naturels protégés, de réserves, ou Parcs Nationaux mais une république monastique indépendante de quelques 2300 moines protège à sa manière la péninsule. Interdite aux femmes, avec ses avantages fiscaux, et son accueil de criminels de guerre serbes, elle a été le centre de quelques polémiques à l'entrée de la Grèce dans l'Union ! (Y votait-on aux européennes le weekend passé ?)

Ses monastères ont la réputation d'être de vrais chef d'oeuvre architecturaux (en péril pour beaucoup ...) Alors puisque nous y sommes, nous embarquons pour la journée à bord d'un très beau navire à passagers.

Nous longeons la côte depuis la plongée des pentes encore striées de petits névés du Mont Athos, pour apercevoir les reliques du monarchisme orthodoxe et ces fiefs intemporels de l'Art Byzantin. Certains ont plus de 1000 ans et renferment de somptueux trésors religieux, manuscrits, parchemins, papyrus et livres imprimés.

L’attirance touristique est un peu comme celle rencontrée aux Météores avec des architectures moyenâgeuses en encorbellement perchées, mais ici les foules tenues à distance créent, entre bateaux d'opérette et restaurants, une véritable économie régionale de croisière à la journée.