Cardiff et bye bye UK

L'enchantement de découvrir Cardiff dans les premiers instants de la journée vaut bien quelques lignes et clichés supplémentaires. C'est une très belle façon de quitter le Pays de Galles en arrivant à vélo par le barrage jusqu'aux docks relookés de Cardiff Bay, les pubs ne sont pas encore open et les rues toutes endormies. De toute façon, la ville donnant partout la priorité aux vélos et aux pietons, s'anime vraiment que sur certaines avenues.

                             Baie de Cardiff fermée avec son barrage à marée

Mémoire du point de départ du Navigateur Scott pour l’Antarctique

La fin du charbon, qui a enrichie la ville jusqu'au XIX s et celle de l'exploitation marchande de son port, ont inspiré les urbanistes de la ville en la rendant autonome énergétiquement par les installations pharaoniques d'usines marée-motrices qui ferment la baie en un vaste plan d'eau ludique qui lui fait retrouver un environnement public de loisirs exceptionnel.

L’estran à Cardiff baie

En effet dans cet estuaire de l'Ervent, les flux des 14 m de marnage sont utilisés pour actionner les turbines, seules des écluses permettent la communication avec la haute mer.

Nous avons la chance de débarquer en pleine lumière matinale face à l'architecture contemporaine du "zénith gallois" ou de son Parlement au centre de Cardiff Bay, juste à côté de l'emblématique édifice de l'ancienne bourse d'échange du charbon, devenu hôtel de luxe.

Des hommes, des bateaux et du commerce

Parlement gallois

Des entrepreneurs commerciaux aux dockers, en passant par les armateurs, navigateurs, marins et architectes, partout la mémoire reste le fil conducteur du renouveau de la ville aux ambitions européennes... Enfin même si l'Europe en tant qu'Union n'est plus au goût du jour, le dynamisme de la ville et sa transition au 21° siècle sont remarquables.

Forme de radoub pour la construction navale

Wales Millennium Centre

Cardiff Castle est l'autre visage emblématique de la prospérité passée de la ville et de la célèbre famille Bute qui a largement participé à son expansion en y mélangeant à souhait les sources et origines architecturales autour de la butte du château fort normand du XI s.

Butte du Château médiéval de Cardiff

L'emblématique Dragon gallois

En sillonnant quelques quartiers plus populaires, nous retrouvons la trace des voies ferrées qui convoyaient le charbon aux quais devenues espaces verts arborés et les formes de radoub comme autant de plan d'eau urbains. En franchissant le pont suspendu de l'estuaire de l'Ervent, cette ville a été le merveilleux point d'orgue à notre passage en Pays Gallois.

Pont sur l'estuaire de l' Ervent

Il nous reste à regagner Porthmouth avec enfin un bon bain au pied du Spinnaker devenu l'emblème de la ville.

Bye bye...

EPILOGUE,

Bon, bien sûr il est peut être un peu tard pour inscrire le Royaume Uni dans ma tournée des pays Européens, commencée 5 ans auparavant. 

Mais rien n' est trop tard dans cette Europe en pleine mutation et qui n'a pas fini de se construire et de se chercher.

Privilégiant les destinations ensoleillées plus propices à l'itinérance en camion, j'ai longtemps repoussé le Nord, outre la Scandinavie où je suis déjà allé il y a bien longtemps.

Finalement parvenir dans l'ancienne GB après le Brexit donne un regard différent avec de vraies interrogations et parfois des évidences en réponse. N'empêche que pour un simple observateur nomade que tous ces déplacements ont fini de convaincre : quitter l'Union reste, aujourd'hui, une véritable aberration. Sauf peut être si on y voit ce rapprochement outre Atlantique toujours plus fort.

L'Ecosse, bien trop liée et dépendante de son voisin, risque de regarder longtemps le navire Europe avec convoitise, mais je ne doute pas que les changements climatiques et géo-politiques l'amènent à une ouverture différente et à reconsidérer son isolement.

Ses vastes espaces font de très belles photos mais la constitution même de son sol nous les rend appréciables...de loin ! Alors quand c'est possible, nous risquons d' être très nombreux sur certains spots.

Certainement doit on nous réjouir que rien ne soit encore vraiment envisagé en Ecosse pour séduire la manne trop providentielle du tourisme et nous laisser ses étendues nature brutes et époustouflantes, mais il est souvent dommage que les traces d'un passé n'y ait que très rarement creusé les sentiers de communication reliant les sites d'une existence passée et invisible.

Ses châteaux tiennent souvent d'un mythe tenace, ruines inaccessibles, reconstructions récentes et mercantiles ou trop bien cachées dans une nature immense, nous en voyons bien moins que partout en Europe.

Il y a aussi son whisky bien sûr et si on a réservé, on a des chances de s'insérer dans un groupe asiatique pour une visite de distillerie. Mais nous pouvons goûter partout et surtout... acheter! 

Pour en finir avec les images d’Épinal il faut parler de ses pubs, évidemment. Personnellement je n' y ai rien trouvé de plus que dans une bodega espagnole ou dans un rade de quartier franchouillard.

Nous n'allons pas aborder les évidences météorologiques et le rythme des dépressions en Atlantique Nord pour parler de l'Ecosse, mais il faut bien dire que notre retour ensoleillé en traînant chez les Gallois nous a fait un bien fou ! Très agricole bien sûr mais des côtes remarquables, une gentillesse évidente qui va sans doute de paire avec l'ouverture d'esprit. Celui, sans doute, qui sort ses villes des passifs industriels en les mettant au top des grandes urbanisations du 21 ° siècle.

la licorne emblématique de l'Ecosse

Pays de Galles

Nous gardons quelques belles images de la capitale de la culture 2008 en pleine mutation. Ses docks se modernisent peu à peu pour accueillir le souvenir de son histoire économique, celle de son passé maritime et naval, celle de ses clubs de foot, sans oublier bien sûr ses meilleurs ambassadeurs les Beatles. Nous laissons donc Liverpool se défaire de son passé social sulfureux construit sur sa forte histoire humaine quand on aborde véritablement le Pays de Galles par Colwyn Bay et le pittoresque port de Conwy.

La vue de son château du 12 s nous retient pour une flânerie parmi ..."quelques" touristes. Plus calme, le Snowdonia National Park n'est pas loin et Gaëlle y a repéré un camping à la ferme bien sympathique pour se relaxer un peu avant une rando vers le Snowdon. A presque 1000 km du Cap Warth au Nord de l'Ecosse, la météo entre 2 averses, semble redevenir plus propice à la vie extérieure et la lumière, un peu moins longtemps chaque jour peut être, mais plus généreuse.

Itinéraire de montée au Snowdon

Nous étions très matinaux mais dès 9h le matin ça se bouscule presque. Il faut dire que la balade est magnifique. A une altitude de moins de 1000 m nous trouvons l'environnement presque alpin des 2500m. Du coup avec 700 m de montée, l'éffort bien moindre rend ces lacs d'altitude accessibles à tous. Ca en devient même un vrai défilé "très urbain" dans un somptueux décor.

Ce NP perd de son charme en descendant la côte galloise où les campings alternent avec les concentrations de bungalows au bord d'un littoral qui prend de l'intérêt qu'aux alentours des abers ou de certains villages. Les travaux au crochet rivalisent avec les concours d'épouvantail ou autre patchwork, tout est bon pour mettre de la couleur sur les vieilles pierres.

Mais il est où ce p... de réseau ?

Par ce magnifique dimanche d'été retrouvé, 24°, ciel bleu, pression anticyclonique de 1031, jamais vue jusque là, Aberistwyth éveille nos curiosités. Même que nous nous sentons en sécurité pour un petit bain

En toute sécurité !

Station balnéaire, université ancienne, douceur estivale, ciel bleu, ville animée et colorée... Il nous semble arriver sur une autre planète ! Avec peut être des souvenirs d'une époque d'un empire révolu ?

Nous allons passer les deux jours suivants, à pied et à vélo, dans le Pembrokeshire National Park qui protège un littoral tout à fait exceptionnel.

Même si la fréquentation touristique est beaucoup plus présente, on croise peu de monde sur les sentiers côtiers jusqu'à St David. Les courants de renverse sont ici très violent, sa station de sauvetage est réputée.

Courants de renverse de marée

Autre station de sauvetage...

Il y aussi sa cathédrale et les ruines moyenâgeuses de son palais épiscopal qui attirent les foules estivales

C'est un plaisir de se perdre encore un peu sur les étroites routes secondaires, entre les griffures de la végétation à gauche et le tressautement des roues droites sur les cat-eyes. Même sur les voies uniques encaissées, la circulation est généralement bienveillante à travers de vastes zones agricoles toujours dominées par l'élevage bovin

Il faut aller au Pays de Galles !

Sans retrouver les traces d'un séjour d'enfance dans ces contrées, nous quittons ce magnifique et agréable pays gallois avec quelques dernières images qui disent tout.

La géniale capitale, Cardiff, notre dernière étape avant de penser au ré-embarquement pour la Normandie, va faire l'objet d'un prochain et dernier article.