Portugal

06 & 07 / 01 / 2019

Nous sommes entrés au Portugal le 2 janvier en quittant le littoral au plus Sud des derniers fjords de Galice.

Après l'ambiance très maritime des contournements de ceux de Pontévedra puis de Vigo, c'est avec plaisir que nous prenons un peu d'altitude en retrouvant des forêts, (plus seulement que d'eucalyptus) et un univers plus rural.

A de rares exceptions près, depuis la Normandie, nous n'avions que très peu quitté les rivages atlantiques.

Une première halte à Braga pour nous mettre à l'heure portugaise...

Quand Lili cherche à atténuer mon manque d'enthousiasme pour le tour des bondieuseries locales en me disant "que veux-tu voir d'historique si ce n'est les vestiges de la religion et des puissants ? Sans eux, il ne resterait rien !", je suis bien obligé de reconnaître qu'il vaut mieux être plus ouvert pour aborder le Portugal, oublier un peu l'anticléricalisme, l'origine des fortunes et chercher le dessous des choses, autant que faire se peut.

C'est donc parti, une fois encore, cathédrale, sanctuaire, palais ...

Monumental, oui ! et passionnant à visiter...Mais ne pas oublier quand même, que tout a commencé ici, un peu plus haut justement, à Pontévédra, qui vit construire le Santa Maria de Christophe Colomb et bien des liens peuvent être faits avec les archives sud-américaines de ce blog...

Un archaïque, mais efficace, funiculaire hydraulique, écologique avant l'heure,

(simple : la cabine descendante est lestée avec de l'eau pour entraîner la cabine montante vidangée) nous emmène au "Bon Jésus" (il y en aurait-il un "Mauvais" ?), sanctuaire extravagant construit au XVIII dans une débauche démonstrative de puissance, un peu aussi comme ce palais des "Mexicanos"

A Citania de Briteiros, c'est un retour de 2000 ans sur les ruines d'une des toutes premières cités celtiques en Hispanie que nous découvrons, complètement seuls, dans la quiétude des chênes et des brumes matinales.

Les installations "sanitaires" de 2000 ans y sont particulièrement surprenantes

Mais la ville la plus remarquable, sur notre route qui nous emmène vers le haut Douro, est sans doute Guimaraes. Ses châteaux et son centre historique révèlent beaucoup de choses harmonieusement restaurées entre Moyen Age et XVIII sans mélange architectural.

Un Portugal lumineux, plus authentique que son voisin espagnol, peut être plus attaché aux valeurs d'une vie plus conservatrice et qui a sans doute moins cédé aux compromissions de notre époque.

Aux portes de la vallée du Douro, que nous allons descendre jusqu'à Porto les 2 jours à venir, 

nous restons dans une ambiance très XVIII dans les murs de la Casa de Mateus toute imprégnée de l'opulence coloniale orientale ou sud américaine de l'époque.

Dès que la route en direction de Pinhao nous plonge vers la rivière, les quintas se succèdent au milieu d'énormes domaines viticoles installées depuis des siècles. 

De génération en génération, le fabuleux travail qui a remodelé le paysage, dessine aujourd'hui chaque courbe de niveau sur 600 m de dénivellation en spectaculaires arabesques. 

Le chemin de fer d'abord, la route et même aujourd'hui l'autoroute, ont fait passer dans l'oubli le transport fluvial avec ses barcos rabelos qui, depuis les romains, acheminaient les barriques du nectar tiré de ce gigantesque vignoble vers Porto. 

Aujourd'hui la seule navigation est celle des croisières de tourisme sur le fleuve, elles  remontent  à travers les barrages à écluse, jusqu'à Pinhao

Au bout des 200 km de cette vallée magnifique, nous retrouvons l'Atlantique et sa longue houle régulière à l'embouchure du Douro pour une escale prolongée à Porto. Comme dit mon pote Boubou, "nous y avons vu 2 ou 3 bricoles et 1000 autres qui restent à découvrir..." En tout cas 2 jours intenses à marcher, déguster, s'imprégner... Une des rares villes où semble régner une vrai dolce vitae, une histoire forte (souvent écrite en bleu par les azulejos) beaucoup autour de son commerce du vin, muito tranquil ! 
Et de fameuses dégustations